伴随着以人为本、以畜为本的传统农业、农业信息化、农业机械化的迅速发展，我国农业正在迈向智慧农业的新时代。智能农业可以大大提高农业的劳动生产率、资源利用率和土地产出率，是当今世界农业发展的一个重要方向，也是我国农业现代化的必然选择。“推动物联网、大数据、移动因特网、智能控制、卫星定位等信息技术在农机装备和农机作业中的应用”，是《国务院关于加快农业机械化和农机装备产业转型升级的指导意见》(国发〔2014〕4号)提出的，也是我国推进农机装备智能化的重大要求，对于加快发展智慧农业应用具有重要意义。
运用现代信息技术，提高农机装备的智能化水平，是推进智慧农业建设，实现农艺融合，提高农业发展质量和效益的重要途径。近几年来，各地围绕物联网、大数据、智能控制、卫星导航定位等技术在农机装备和作业中的应用进行了有益的探索，在农田精确作业、设施农业智慧管理、畜禽智慧养殖等领域涌现出许多成功案例。例如，新疆兵团棉花播种采用北斗卫星导航定位自动导航定位，可一次完成覆盖、铺管、播种作业，1000米播程垂直误差不超过3cm，播幅连线误差不超过3cm，有效地解决了农机播种作业中“播不直、接不上茬”的老大难问题，土地利用率提高0.5%-1%；使用卫星导航技术，可有效地实现夜间高质量作业，不重不漏，机车组利用率提高30%，节省农机投资；利用卫星空间定位信息，在复播播种时，大大提高了中耕施肥施肥作业的质量，高速作业不伤苗不压苗，提高2-3%的收获率。据新疆兵团的实际应用统计，应用北斗卫星导航定位和自动驾驶技术，新疆兵团的土地节约了60%的人力成本，增加了193元的经济效益。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央提出，要大力推进农业机械化和智能化。实施智慧农业，首先要实现农机的信息化、智能化和精准化。该方案为今后农机智能化发展确定了目标任务和技术路线：一是加快智能农机装备的创新发展，通过政策支持等手段，加大对智能农机装备的推广力度；二是通过建设精准大田作业、智慧养殖、智能园艺生产示范基地，引导智能农机装备技术的市场化应用，积累经验，探索模式；三是积极推进“互联网+农机作业”的发展，建立农机大数据系统，提高农机管理、作业监测、故障诊断、远程调度、售后服务的信息化水平。
