随著消费升级，倒逼乳制品企业不断提高对原料奶乃至牧场端的需求。这一转变在2019年的乳品行业大会上，表现得尤为明显，挤奶机器人、旋转牛体刷、机器人推料机、智慧物流系统解决方案等，人们对智慧牧场自动化应用的热情似乎一下子被点燃。
智慧化奶牛实现“自主管理”
一家乳品企业目前有大约400头奶牛使用机器人挤奶。根据计划，今后还将分阶段实施挤奶机器人采购计划，目前已有8台挤奶机器人VMS运行。在智慧牧场里，看不见大声叫喊的赶牛工，不需要人工放牧，更不用为奶牛的乳头冲洗、药浴，时刻担心挤奶杯一天脱杯“三班倒”、高强度工作，而用挤奶机器人和1名应对突发情况的巡查员代替，与传统挤奶方式的奶牛待遇形成鲜明对比。此处无人打扰，奶牛或悠闲地闲逛，或舒舒服服地躺在床上，或几头凑在一起争着刷牛体，可随时享用营养餐，或是主动去挤奶。这实际上，就是要创建一个“智慧奶牛区”。
机器人不仅能挤奶，实际上是一个以挤奶为中心的系统工程。具体地说，挤奶机器人不仅能准确地识别不同的奶牛个体，用机械手精确定位乳牛乳头，进行冲洗、药浴、挤奶，而且还具备了在线乳成分分析功能，可对牛奶的各项指标—产奶、乳脂率、乳蛋白率、细胞率等进行监测、分析并记录，对高体细胞数的牛只进行预警，准确诊断奶牛疾病，为牧场制定关键决策提供所需信息。与传统挤奶机相比，挤奶机器人也可根据奶牛的情况，灵活地设定脉动和真空，分乳区挤奶，可减少剩奶，避免过挤，从而减少奶牛乳头开花。此外，挤奶机器人还能整合挤奶、饲喂、牛奶冷却、牧场管理和奶牛运输，同时还支持远程和牧场连接。
提高奶牛的舒适度，延长奶牛的寿命也是各种自动化设备的目标之一。
智慧牧场精细管理的趋势
一家公司目前有23万头牛，需要总共1300名挤奶工，而每个员工每年的综合成本为七、八万元。不但人力成本越来越高，更困难的是，挤奶工人对体力的要求越来越高，这个行业老龄化程度高，年轻挤奶工人越来越难招。这个公司几乎每天都在招聘，最多的是挤奶工。
不仅是大型牧场，如现代牧场，对中小型牧场而言，智慧化也是未来的发展趋势。
奶牛机器人为牧场带来的变化，不仅是对某一群牛，也不是某一头牛，而是精细到每个奶区的数据，遇到某个乳区有问题可以及时分流，让牛奶的质量更有保证。也可根据每头牛的具体需要及产奶量来挤奶，使每头牛都能充分发挥其产奶潜力。在一个挤奶系统中，药浴喷雾率达到99%，套杯率达到99.8%，套杯时间减少50%，挤奶能力提高10%，每日挤奶量可超过3500公斤。而且据调查，中国人均养牛的头数大约在30-40头，利用智慧机器人，世界上应用最好的情况是一个人能养300-400头奶牛。
我国乳品行业经历了个体养殖、小规模养殖、大牧场、适度放牧等阶段，国家新的奶业发展政策也提到了鼓励家庭牧场发展。全畜牧业正在升级改造，数据化、信息化、精细化管理，这些升级要求，都需要设备做支撑，也正因此，现在发展智慧牧场正当其时。
