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功能性强的边缘计算网关正逐渐取代传统的计算网关工厂，实现以往计算网关所不能实现的功能，为每一项任务提供运行多个“应用”的能力。
许多日常活动中，智能手机已经取代了前一代消费设备，而边缘可编程序工业控制器(EPIC)正取代传统的计算网关、服务器和旧的硬件。边沿控制器是用来提高现有自动化系统的效率，减少复杂性和拥有成本。
边界控制是趋势。
在接近传感器、设备和用户产生实时数据的设备中，边缘计算已经成为一种趋势。在控制系统方面，边缘控制器使通用的计算能力、连通性、数据处理和存储达到小规模，并且拥有输入/输出(I/O)、实时控制和可视化选项。
与智能手机类似，现代控制器在配置于边缘(数据产生地点)的创新软件平台上，正在改变传统的结构。它将用户管理、网络、安全和硬件接口整合在一起，创建一个应用程序和工具的生态系统，用户可以利用它为流程提供更加丰富的功能。边沿控制器能够处理更多的自动化功能，包括传统上需要PC或其他特殊设备来实现的功能。
边缘可编程工业控制器为运行多种工业应用程序提供安全平台。有了安全外壳，用户就可以在工厂控制器和其他各种应用程序中安装企业级数据库系统。
利用专门的OPC服务器，可以对多家厂商的PLC进行集成，或者将异构设备的数据聚集起来。该产品可存放在消费者笔记本电脑、机架服务器、IT管理基础设施的虚拟机上。不管怎样，这种依赖PC，需要额外的许可证费用和管理费用。
其中，信息技术管理的复杂性是工厂自动化的一大难点。每个新的PC都需要配置管理、用户访问控制、杀毒、驱动程序和操作系统升级等等，这些都是因为维护或者意外的故障造成的。这其中的每一项都可能因许可和长期支持协议而增加成本。在不能很好地与任何一个小组的运作相结合的情况下，系统的所有权也是有争议的。
不像传统的计算网关，边缘控制器能够提供完整的连接解决方案，包括充当OPC服务器或消息队列遥测传输服务器。不像基于PC的解决方案，边缘控制器很少需要IT的介入，因为它们是为工业环境设计的，并可以直接使用。这使IT的负担从IT转移到了其他方面，使操作和工程部门能够完全控制自动化。费用根据具体的应用而有所不同，但是由于硬件和软件许可证的减少，成本通常会降低。
在将PC从通信基础设施中删除之后，体系结构的总体复杂度将降低。减少了所需的连接，控制和通信都能被管理。
