研究表明，边缘计算是指在近端或近端的一方，采用网络、计算、存储、应用为一体的开放平台，就近提供最近端服务。简言之，可以将边缘计算看作靠近数据源的小型数据处理中心，数据就近采集、分析判断，并分担云的部分任务。
有人把边缘计算比作章鱼，章鱼是无脊椎动物中智商最高的动物，在狩猎时动作敏捷，腕足之间高度配合，永远不会缠结。因为章鱼巨大的神经细胞60%分布在章鱼的八条腿上，大脑仅占40%，构成“多个小脑+一个大脑”，类似于分布式计算。
在5G时代，连接设备数量将大幅增加，网络边缘将产生巨大的数据量。在敏捷、实时性、安全性和隐私方面，如果这些数据是由核心管理平台处理的，就会出现问题。它的优点是它的处理器更接近于数据源，减少了由于数据传输速度和带宽限制而引起的延迟，并且对本地数据进行初步的分析，为云计算分担部分工作。
到2025年，因特网设备产生的数据总量预计将超过40万亿字节。这一时期，海量数据和数据实时处理的特点，对数据处理技术提出了新的要求，现有的数据处理方法不能满足需求，边缘计算的出现给这一难题带来了很大的好处。
边缘计算尽管市场空间巨大，但仍然是一个新兴的领域。现在，主导云计算市场的公司正在成为边缘计算领域的领头羊。当网络设备日益普及时，新兴生态系统的很多玩家都在开发软件和技术来帮助边缘计算腾飞。
今后边缘计算的发展将继续拉动CDN等行业的发展，市场空间很大。5G流量比4G增长10倍以上，边缘流量所占比例更大，边缘计算产业链中各环节价值增加至少10倍以上。
